Vijftien jaar EGTS Linieland: terugblikken, verbinden en vooruitkijken
Op 11 juni 2026 verzamelden onze bestuurders, partners en stakeholders uit België en Nederland voor het jaarlijkse netwerkmoment van EGTS Linieland van Waas en Hulst. Dit jaar stond de bijeenkomst in het teken van een bijzondere mijlpaal: vijftien jaar grensoverschrijdende samenwerking.
Op 15 juni 2011 werd de EGTS officieel opgericht. Sindsdien groeide het samenwerkingsverband uit tot een platform waar overheden, organisaties, ondernemers en inwoners elkaar vinden rond gedeelde uitdagingen en kansen in de grensregio.
Terugblik op vijftien jaar samenwerking
Tijdens het netwerkmoment stonden we stil bij de weg die de EGTS de voorbije vijftien jaar heeft afgelegd. Verschillende projecten en initiatieven tonen hoe grensoverschrijdende samenwerking kan leiden tot concrete resultaten voor inwoners, ondernemers en organisaties in de regio.
Van infrastructuurprojecten zoals de ovonde, over economische initiatieven zoals de bedrijvenavonden en de grensoverschrijdende jobbeurs, tot projecten rond streekontwikkeling, toerisme, landbouw of water: telkens stond de overtuiging centraal dat gezamenlijke uitdagingen het best samen worden aangepakt.
Ook Grenspark Groot Saeftinghe kwam uitgebreid aan bod als voorbeeld van hoe natuur, haven en landbouw elkaar kunnen versterken binnen een gedeelde grensregio. Daarnaast werd vooruitgeblikt op nieuwe trajecten, zoals de gezamenlijke visieontwikkeling voor de Zeeuws-Wase Bossen.
Inspirerende inzichten over samenwerking
De deelnemers kregen daarnaast drie inspirerende bijdragen voorgeschoteld die elk vanuit een andere invalshoek het belang van samenwerking belichtten.
Nic Van der Marliere, diplomatiek vertegenwoordiger van Vlaanderen in Nederland, nam de aanwezigen mee doorheen de gedeelde geschiedenis en culturele verwevenheid van het Waasland en Zeeuws-Vlaanderen. Zijn verhaal maakte duidelijk dat de grens doorheen de eeuwen niet alleen een scheidingslijn was, maar ook een plek van ontmoeting en uitwisseling.
Max Valstar, plaatsvervangend Chef de Poste van de ambassade van het Koninkrijk der Nederlanden in België, gaf vervolgens inzicht in hoe grensoverschrijdende samenwerking steeds vaker haar weg vindt naar bestuurlijke en politieke agenda’s.
Tot slot sprak Ariadne Petridis, Secretaris-Generaal Benelux Unie, over het belang van internationale samenwerking in een snel veranderende wereld. Zij benadrukte dat grensregio’s vaak fungeren als barometer voor Europese samenwerking en een inspirerend voorbeeld kunnen zijn van hoe verschillende bestuursniveaus samen oplossingen ontwikkelen voor gedeelde uitdagingen.
Netwerken in een uniek landschap
Na het inhoudelijke programma en de verfijnde netwerklunch trokken de deelnemers naar het Rietveld van Kallo. Tijdens een geleid bezoek maakten zij kennis met dit bijzondere natuurgebied en de rol die het speelt binnen het bredere grensoverschrijdende landschap van de Schelderegio.
Het bezoek vormde een passende afsluiting van een dag die volledig in het teken stond van verbinding: tussen mensen, organisaties, bestuursniveaus en landschappen.
Samen verder bouwen aan de toekomst
Vijftien jaar na de oprichting blijft de EGTS Linieland van Waas en Hulst inzetten op het versterken van samenwerking over grenzen heen. De uitdagingen van morgen stoppen immers niet aan landsgrenzen. Door kennis, ervaring en ambities te bundelen, blijft de EGTS bouwen aan een sterke, veerkrachtige en verbonden grensregio.
Met de blik op de toekomst blijft één boodschap overeind: blijf kansen zien waar anderen grenzen zien en verbinding zoeken waar verschillen bestaan.
Een terugblik
